V praxi se neželezné kovy obecně rozdělují do pěti kategorií:
Lehké kovy
S hustotou menší než 4500 kg/m³ (0,53-4,5 g/cm³) zahrnují hliník, hořčík, draslík, sodík, vápník, stroncium a baryum.
Těžké kovy
S hustotou větší než 4500 kg/m³ (4,5 g/cm³) zahrnují měď, nikl, kobalt, olovo, zinek, cín, antimon, vizmut, kadmium a rtuť.
Drahé kovy
Ty jsou dražší než běžné kovy, mají nízký výskyt v zemské kůře, obtížně se čistí a mají stabilní chemické vlastnosti. Patří mezi ně zlato, stříbro, platina, iridium, osmium, palladium, rhodium a ruthenium. Vzácné kovy
Ty se dále dělí na vzácné lehké kovy, včetně lithia, berylia, rubidia a cesia; vzácné žáruvzdorné kovy, včetně titanu, zirkonia, molybdenu, wolframu, hafnia, vanadu, niobu, tantalu a rhenia; vzácné rozptýlené kovy, včetně gallia, india, germania a thalia; kovy vzácných zemin, včetně skandia, yttria, lanthanu, ceru, praseodymu, neodymu, promethia, samaria, europia a gadolinia; a přirozeně radioaktivní kovy, včetně polonia, francia, radia, aktinia, thoria, protaktinia, uranu, neptunia a plutonia.
Polokovy
Ty mají vlastnosti mezi vlastnostmi kovů a nekovů, včetně křemíku, selenu, arsenu, boru a telluru.
